– Давай я головным пойду.
– Я сам, – едва качнул головой ротный. Голова тут же отозвалась болью.
– Как знаешь. Орелики! Боеприпасы собрали? Война еще не окончена!
Капитан внешне излучал бодрость. Словно и не было сдачи рубежа, отступления, жестокой бойни в лесу. Но должен же кто-то зажигать людей, внушать им, что все хорошо, даже когда плохо. Пока крепок дух, человек не побежден. Потому держаться, не показывать собственной усталости. Пусть думают, все не так плохо.
Дорога казалась бесконечной. Постоянное напряжение, лес укрывал от ненужных взглядов с воздуха, зато таил в себе возможность повторной засады. По здравому размышлению, не должно бы, не могут же просочившиеся группы перекрыть все просеки, скорее всего, и первая засада была во многом случайной. Как раз находились близко от пути отхода, услышали рокот моторов, затаились, а увидев немногочисленность, решили напасть. И лишь немного не рассчитали свои силы, вернее, не смогли вывести из строя первым выстрелом единственную единицу бронетехники.
Впрочем, при пересечении открытых пространств чувство настороженности никуда не исчезало. Или заметят с какого беспилотника и накроют артиллерией, или нанесут удар с дальней дистанции обычным ПТУРом – с обеспеченностью техникой у противника все в порядке. Еще счастье, что вывод спутников из строя лишил врага абсолютного преимущества. Иначе вообще труба. Да электроника работала явно хуже. В противном случае всю бригаду смели бы в первые минуты. Обещали, что накроется полностью, однако, раз небольшие разведчики еще летали, сделать это не удалось. Или – удалось? Последний видимый аппарат упал, а дальше небо было чистым. Ни одного следа рук человеческих, словно люди не только разучились летать сами, но и запускать разные навороченные штуки.
В эфире царила свистопляска. Наверняка противник нашел рабочие частоты и теперь старательно глушил их. Сплошной треск и гул, причем, даже переход на аварийные ничего не давал. Полное неведение насчет обстановки, и только первоначальный приказ с пунктом сбора. Может, враг уже окончательно победил, смел с лица Земли ополченческие бригады, и дальнейшее сопротивление сродни самоубийству? Или, скорее всего, взрыв просто вывел рацию из строя. Много ли надо? Отказал какой проводник, а то и просто где-то отходит контакт. Мало ли что бывает? На второй БМП с самого начала барахлил и приемник, и передатчик. Может, добарахлились, и в итоге ни приказ получить, ни донесения послать… Машины не новые, оборудование – тоже. Ладно, хотя бы ездят и стреляют.
Должны быть другие части. Бойцы не могли о них знать ничего, кроме слухов, даже офицеры были осведомлены не намного лучше, и все-таки, куда-то были отведены вчера подразделения внутренних войск, где-то формировались ударно-штурмовые части из бывших десантников, это даже не считая добровольцев, резервистов и людей случайных. Да и группы разведчиков и диверсантов бродят по вражеским тылам, точно так же, как неприятель попадается здесь. Линии фронта-то нет. И многого другого тоже.
– Прорвемся, орелики! Недалеко осталось, – Александр по старой привычке восседал рядом с башней. Автомат на коленях, в любое мгновение можно вскинуть и открыть огонь, пулемет рядышком, но это уже если положение окажется серьезным.
– Было бы куда…
– Кто сказал? – Занятый наблюдением капитан покосился на бойцов. – Думаете, мы проиграли? Черта с два! Вы же современные люди, все мерить деньгами привыкли. А знаете, сколько стоит один «Абрамс»? Или хотя бы «Брэдли»? Состояние, даже по кризисным временам. Еще один такой денек, ладно, пусть два или три, и наш противник просто обанкротится. Вылетит в трубу, и отнюдь не газовую. Сколько конкурентов сразу из игры выведем! Вот сейчас приедем на место, отправимся на переформирование, отдохнем, подучитесь как следует, и отправимся в заграничный вояж. Думаете, там вояки? Хрен без масла! Они же избалованы цивилизацией. Сплошь пидоры да педофилы. Будут свои услуги предлагать. Тьфу на них! Да и мало ли наши предки чужих столиц повидали? Бесплатные танковые туры по Европе! Вы – грядущие победители. И держались в бою орлами. До пункта назначения уже рукой подать. Так что…
«Так что» – выражение весьма неопределенное. Дорога под сенями лесов подошла к концу, однако связи по-прежнему не было, общее положение оставалось совершенно неясным, а на всем пути не попалось ни одного солдата – ни своего, ни вражеского. Будто и война-то давно закончилась, и остатки роты просто выехали на небольшой променад. Правда, постреливали в отдалении то с одной стороны, то с другой, порою грохотали далекие взрывы, да мало ли где что происходит?
Головная бээмпэшка внезапно встала, и соскочивший старлей призывно махнул рукой. Собрались втроем, ротный, капитан и старшина. Начальство в полном составе.
– Так… До деревни по дороге километра полтора, – сообщил ротный.
– Если это можно назвать дорогой, – пробурчал Александр. – Даже на направление тянет с трудом. Думаешь, стоит прежде разведать?
– Угу. – Ротный выглядел мрачновато. Ему было внове терять людей.
– Тогда прогуляюсь немного. Пока ноги от сидения на броне не затекли. – Капитан старательно изобразил легкомыслие. Получилось довольно неплохо. – Только за пулеметиком моим приглядите. За хорошей вещью глаз да глаз нужен. Приделают ей ноги. Благо, по нынешним временам едва не основная вещь в хозяйстве. А с собой тащить – несподручно.
– Присмотрим. – Старлей все же не сдержал улыбки.
– Вот и чудненько. Я с собой Комара возьму. Мужик он тертый, битый, присмотрит за мной, ежели чего. Если через сорок минут не объявимся, можете спокойно двигать за нами. К чему обратный путь проделывать? Вам на гусеницах легче, чем нам пехом.
Подумалось – может, прихватить десантника, тоже мужик с некоторой подготовкой, но пусть лучше отдохнет. Даже легкая рана лишает части сил, а кто знает, чем закончится на редкость длинный день?
– Комар! Пойдем, пройдемся. Только лучше автомат возьми.
Иногда скорострельность гораздо полезнее редких прицельных выстрелов.
Снайпер явно думал немного иначе. По крайней мере, автомат он взял, но и с «драгуновкой» не расстался. На каждый случай свой ствол.
Шли молча вдоль самой обочины. Звук голосов разносится далеко, а зачем предупреждать возможных доброхотов? Иногда лучше побыть одним своей компанией, а не шумно праздновать встречу с заморскими гостями.
Оказалось, осторожничали напрасно. Мужчины некоторое время старательно рассматривали открывшуюся деревню, только она пустовала. И явно не первый год. Покосившиеся заборы, вернее, участки заборов, большая часть успела завалиться, а то и сгнить, бурьян вокруг нескольких изб, собственно и составлявших поселение – деревенька была небольшой. Ни в бинокль капитана, ни в оптический прицел Комара никого обнаружить не удалось. Даже какой-нибудь приблудной собаки. Хотя, откуда ей тут взяться на безлюдье?
– Я схожу. Прикрой.
– Лучше я. Я помоложе, – вступил в пререкания Комаров.
– А я старше. В том числе и по званию. Выполнять!
Александр на всякий случай чуть ослабил проволоку на гранатных запалах, заранее перевел предохранитель автомата на автоматический огонь и прежде перебежками, а затем и в полный рост зашагал в деревню. Береженого и бог бережет, однако капитан привык доверять своей интуиции, а она говорила: нет здесь никого. Ни своих, которые давно должны были добраться до сборного пункта, ни чужих – ввиду отсутствия интереса к каким-то развалинам. Да еще расположенным вдали от нормальных дорог. Зачем? Тут таких деревень столько – никакой армии не хватит, чтобы их занять, не говоря уже о смысле подобных мероприятий.
Но почему своих нет? Насколько было понятно, здесь должна была собраться вся бригада. Не дошли? Такого просто не может быть. Кому-то предстоял более близкий путь. Тем же штабам, к примеру. Тыловым службам. Да и некоторым из рот. В засады все попасть не могли. Отступали-то разными тропами. Сколько могло быть диверсионных групп у противника? Не несколько же десятков, чтобы надежно перекрыть целый район.