— Не понимаю, зачем такие усилия, если они никуда не ведут, — проронил Риордан.
Сирсонур сделал ладонью жест, как бы призывая Мастера войны к терпению.
— У меня есть связи с моими коллегами из Фоллса, Меркии, Крайоны и прочими нашими соседями. Время от времени мы оказываем друг для друга определенные услуги. Так сказать, неофициальным порядком. Если это здоровяк действительно заплечных дел мастер высокого ранга, то его персона им известна. Я, по крайней мере, знаю всех подобных деятелей в Овергоре. С ним встретятся и проведут частную беседу. Без протокола допроса и прочих формальностей.
— И что он сдаст своего заказчика? Ты же упоминал про кодекс и прочее? — скептически спросил Риордан.
— Нет, не сдаст, — терпеливо ответил Сирсонур. — Об этом его и просить никто не будет. Ему предложат всего лишь намекнуть, в каком направлении искать. Сделать жест доброй воли.
— С чего ему, профессиональному наемному убийце, который дорожит своей репутацией, сотрудничать с полицией?
Риордан говорил с оттенком нетерпения и раздражения. А стоящий рядом с Сирсонуром Бринд не смог сдержать покровительственной усмешки.
— Не забывай, что в тот момент наш приятель уже будет чувствовать себя в полной безопасности. Ему объяснят, что Овергор требует его экстрадиции по обвинению в убийстве. Но все требования немедленно снимут, если он даст наводку на заказчика. Без упоминания имени, чтобы не нарушать данную заказчику клятву. В обмен на гарантию, что эти сведения никогда нигде не всплывут и не будут использованы в суде. Как разумный человек, он примет правильное решение. Они все принимают правильное решение в подобных случаях.
— То есть у нас есть шансы? — с надеждой спросил Риордан.
Сирсонур подошел к другу с теплой улыбкой потрепал его по плечу.
— Говорю, глядя тебе в глаза — мы раскроем это дело. Не обещаю, что быстро, но мы точно выйдем на заказчика. И он понесет наказание, которое заслужил.
Риордан отчаянно замотал головой.
— Нет, дружище, давай договоримся сразу. Ты найдешь настоящего убийцу, а накажу его уже я сам. Хорошо?
Сирсонур повернул голову и посмотрел на доктора Бринда.
— Вы сейчас что-нибудь слышали? — спросил он невинный тоном.
Криминалист в притворном недоумении развел руками.
— Ни единого звука.
— Ладно, друзья. Вам удалось успокоить меня и вселить в сердце надежду. Теперь я смогу оплакать Фоша. Ну, что уставились? Я тоже человек. По крайней мере теперь, после некоторых недавних событий, я точно в этом уверен.
Глава 12
Проект Риордана
Поиски завещания в комнате Фоша ничего не дали. Агенты Сирсонура перевернули там все верх дном, нашли кучу документов: от метрики до отчетов стряпчих, но ни самого завещания, ни указания, где оно хранится не обнаружили. Более того, полиция осталась в неведении, касательно того вопроса, что завещание вообще существует.
— Если в течение трех месяцев с момента публикации официального некролога не объявится прямой наследник, или мы сами не найдем его нотариуса, то все имущество твоего слуги перейдет Овергору, — напомнил Сирсонур.
Риордан только пожал плечами и согласно кивнул. Информацию о смерти Фоша засекретили, со слуг взяли расписку о неразглашении, но полицейские предупредили, что такие меры не действенны и постепенно новость об убийстве эконома Мастера войны расползется по столице. Хотя бы потому, что об этом придется сообщить королю и начальнику городской стражи, а те наверняка проболтаются свои близким, и слухи моментально начнут расходиться по Овергору, как круги по воде. Единственным человеком в Академии, кому доверился Риордан стал Скиндар. Ему в подробностях было рассказано о страшном событии, что произошло в доме Мастера войны. Следующую неделю Риордан провел под пристальным взором капрала, который пытался оценить, насколько это потрясение повлияло на боевой настрой их лидера и его способность здраво соображать.
Чтобы успокоить Скиндара, Риордана до седьмого пота вкалывал на тренировочном плацу и вообще покидал Академию лишь глубоким вечером. Они допоздна засиживались с капралом: чертили варианты боевой десятки, вносили изменения в программы тренировок и занимались прочими необходимыми делами. Академия — большой организм, которому постоянно требовались ресурсы извне. До того, как она закроется на жесткий карантин, необходимо было решить массу вопросов по снабжению и обеспечению Академии всем необходимым — от продуктов и питьевой воды до шлифовальных лент, предназначенных оружейникам.
В среду Риордан пропустил все утренние занятия, потому что на этот день были назначены похороны Фоша. Кроме него проводить старика в последний путь поехали слуги, а также Дертин, который знал Фоша много лет. Грустная получилась процессия: за гробом шло всего шесть человек, да поодаль маячила два агента Сирсонура, что теперь следовали за Мастером войны повсюду. Все мужчины были в черном, женщины повязали на головы траурные платки.
В прощальной речи Риордана было столько печали, что у всех присутствующих увлажнились глаза, а кухарка с горничной разрыдались навзрыд. Когда они возвращались к карете, Риордан предложил кухарке принять хозяйскую кассу и вообще стать экономкой. Гадна испуганно ответила, что у нее плохо со счетом и грамотностью, но после того, как узнала размер прибавки к жалованью, она пообещала, что быстро всему обучится.
Как обычно, вечер Риордан провел в компании Скиндара. Его дом после смерти Фоша опустел. Слуги перемещались, как тени и вздрагивали от любого шороха. Им повсюду мерещились убийцы с кинжалами в руках. И даже охрана, что теперь круглые сутки торчала у ворот их не успокаивала.
Капрал пил «Нектар Зомердага» и курил трубку. Сизый дым слоями плыл по помещению. Открытое окно не спасало Риордана, потому что сегодня стояла безветренная погода.
Разгоняя ладонью табачные миазмы, Риордан вдруг спросил:
— У тебя далеко припрятан мой проект?
Скиндар медленно поставил на скатерть кубок с вином и со значением похлопал ладонью по полированной столешнице:
— Совсем недалеко. А с чего вдруг такой интерес?
— Хочу доработать его. После показать тебе и уже в окончательном виде отправить на утверждение королю и визиру. Думаю, что недели мне хватит.
Капрал пригнул голову, словно хотел повнимательней всмотреться в собеседника.
— Вот это новости. Но они меня не радуют. Ты решил закончить свой проект на начала войны. И не только закончить, но и утвердить. У меня почему-то закралось легкое подозрение, что ты не уверен, вернешься ли с Парапета живым.
— Конечно не уверен, — спокойно ответил Риордан. — Да кто из нас может быть в этом уверен? Мы — поединщики, а не чесальщики шерсти. Скиндар, старый друг, хватит ко мне приглядываться. Со мной все в порядке. Давай сюда папку.
Капрал какое-то время копался в ящике письменного стола, а потом достал оттуда кожаный бювар, из которого выглядывала стопка бумажных листов.
— Ты считаешь, что сейчас самое время для него?
— Именно так, — подтвердил Риордан. — Самое что ни есть время. Я отложил его запуск, потому что опасался народного возмущения. Да и поединщики не приняли бы реформу. Но теперь у нас нет выхода.
— Объясни.
— Охотно. Твои подозрения беспочвенны. Я полностью уверен в нашей победе. И после нее несколько человек основного состава в один момент превратятся в богачей. Сколько из парней решит, что с них достаточно? А может быть все разом подадут в отставку? И Овергор заснет, празднуя крайонский триумф, а проснется без первой десятки. Мой проект даст им работу. И одновременно станет нашей страховкой в следующей кампании. Проще говоря, моя идея ждала своего часа, который настаёт прямо на наших глазах. И сейчас важно не упустить момент. Это никак не связано со мной, моими личными поединками, их успехами или неудачами. Просто нужный день пришел.
«Большая реформа» или «Проект Риордана» был детищем Мастера войны, которое родило немало споров в тихих кабинетах Глейпина, а потом оказалось отложенным в ящик стола до лучших времен.