— Но я хочу в этот клуб! — упрямо протянул Глеб.

Ах, какая потеря — мы не попали в “Золотую ложку”. Серьезно, что ли? Да в городе сотни таких же забегаловок.

— Зачем?

— Да затем, — буркнул друг. — Меня там секс гарантированный ждет! Я не все днем с ней успел.

— Так позвони ей. Чего проще.

— Ну понимаешь, — он неопределенно махнул рукой, — я не взял у нее телефон…

— В смысле? Вы перепихнулись, и ты не взял у нее телефон?

— Именно! Мы же уже перепихнулись. Зачем телефон?

В таком случае не так уж и много ты с ней не успел. В общем, решив, что клубов в столице полно, мы отправились в другой без подобных буржуазных претензий и желательно без лакейских платьев на входе. А секс при желании найти легко — если ты богат, хорош собой, не обременен комплексами и не страдаешь излишней моралью.

Однако мы не уехали далеко, как я обнаружил, что у нас появилось сопровождение. Уже три поворота за нами следовала золотая спортивная машина, которую сложно было не заметить — по дороге будто катился огромный слиток золота. Вот это я понимаю пусси-магнит.

— Эта тачка едет за нами от самого клуба, — показал я.

— Есть хоть какая-то вероятность, — отозвался Глеб, к которому вернулся оптимизм, — что там сидит знойная красотка, которая хочет мне заплатить за то, чтобы я ее прокатил?

— Ммм… Не думаю.

— А я думаю, что все возможно, — бодро произнес он. — Это ж все-таки столица. Город возможностей! Обломится в одном месте, перепадет в другом.

— Так давай проверим.

Мы остановились на ближайшем светофоре, и золотой слиток замер на соседней полосе, поравнявшись с нами, словно давая рассмотреть изящный серебряный герб на дверце. Интересно, зачем он тут — чтобы на дорогах не останавливали? Но, если слушать Глеба, такую машинку и так не остановят — стоила она явно не меньше нашей.

Стекло по соседству плавно опустилось, и в салоне обнаружились два парня примерно наших лет. Друг рядом с досадой вздохнул: явно не та фантазия.

— Что, — ухмыльнувшись, бросил нам водитель, — тачка для вас не слишком крутая?

Ну вот опять: что в провинции, что в столице вечно вылазят какие-то мажоры с какими-то претензиями. И что же они так любят создавать себе проблемы?

— А вам не все ли равно? — поинтересовался я в ответ.

— Да это вообще моя тачка была, — заявил мажор, сидевший за рулем соседней машины.

— И что стряслось? Папочка отобрал? — фыркнул Глеб.

Судя по изменившемуся лицу нашего внезапного собеседника, мы угадали. Мы с другом переглянулись и ухмыльнулись. А что ты можешь без папочки, малыш? Только пыль на своей тачке пускать и приставать к тем, с кем связываться не стоит.

— Да вы кто вообще такие? — выдохнул он. — Вы вообще хоть дворяне?

Уже даже не интересно — ведь каждый раз по одному и тому же сценарию. Сначала выпендриваются, нарываются, а потом протирают своими высокомерными носами пол. Вот и тут такие же — столичные мажоры на дорогой тачке, которые думают, что им все позволено. Что, нам, по их мнению, можно меньше?

“Как обычно или по-хорошему?” — в тон моим мыслям уточнил Глеб.

“Помнишь, что сказал твой отец напоследок?”

“Чтобы в столице вели себя как будто мы воспитанные люди?”

“Именно.”

— Господа, — культурно посоветовал я, — катитесь дальше и не портите себе вечер.

— Поверьте, — по-светски добавил Глеб, — мы знаем, о чем говорим. Так что вам лучше свалить.

Светофор отсчитывал секунды, словно давая им шанс одуматься. Но люди почему-то не настолько разумны.

— Ну раз вы такие крутые, — мажор тряхнул модной столичной челкой, настолько оригинальной, что такая была здесь у каждого третьего, — то предлагаю пари. Кто первый до Дворцового моста, того и тачка. Победите вы — заберете мою. Я — возвращаю свою.

О, с ходу такие ставки. Мажор явно из очень богатых.

“Нам нужна третья машина?”

“Тачка лишней не бывает, — по-хозяйски отозвался друг. — Да и гараж у нас большой.”

— А папа против не будет? — спросил он уже вслух.

— Спроси у своего! — огрызнулся мажор, решительно сжимая руль.

“Значит, как обычно,” — подытожил Глеб.

“Да, видимо, по-хорошему и тут не получится.”

К тому же я не против отскрести герб с этой золотой машинки. Всегда приятно, когда чужие понты падают на грязный пол к твоим ногам.

— Что ж, господа, принимаем пари, — ответил я. — Готовьте ключи и документы.

— Да кто вы вообще такие? — с нажимом отозвался мажор.

— Узнаете, когда будете подписывать дарственную, — ухмыльнулся друг.

Светофор уже отмерял последние секунды. Пять. Четыре…

— Ну а теперь погоняем по-настоящему! — заявил Глеб.

Потянувшись к смартфону, он включил музыку, и на весь салон загремела мелодия из популярной видеоигры с гонками, на которую мы залипали в детстве. Этот полудурок всегда гонял под музыку из видеоигр — видимо, считал, что у него, как и там, неограниченное количество жизней. Похоже, и правда думал, что со мной превратился в бессмертного кота.

Три…

И у нас, и по соседству зарычали двигатели, как дикие звери, готовые наброситься на дорогу. Благо, в такой поздний час она была пустая.

Два…

Глеб нетерпеливо барабанил пальцами по рулю.

Один…

Значок светофора сменился, и мой поганец резко стартанул, обгоняя мажора. Тот вцепился в руль, выпучил глаза и помчался следом — впрочем, не слишком успешно. В зеркале заднего вида я пару раз ловил его взгляд, вдруг проникшийся осознанием, что тут в общем-то без шансов. Хорошую тачку папа у него отобрал, и мы отберем машинку не хуже. Ему бы сейчас самое разумное нырнуть в ближайшую подворотню и неблагородно скрыться, но нет — судя по всему, он еще на что-то надеялся, поднимая шлейф пыли на дороге.

До Дворцового моста оставалось совсем немного. Впереди замаячил Зимний дворец, посаженный как будто под колпак, не очень заметный днем, но чей сферический силуэт сверкал в ночи — наверное, для большего эффекта. Дворец и площадь перед ним по всему периметру охраняло огромное силовое поле, словно пряча их внутри хрустального шара — не пуская ни туристов, ни любопытных прохожих, никого из тех, кого во дворце не ждали. На вид поле напоминало тонкое стекло, но на самом деле его даже бронированный грузовик не пробьет. Такова сила служащих здесь колдунов — само собой, одних из лучших в империи.

В принципе, проблем быть не должно. Их бы и не было. Мы бы просто промчались мимо, и никто бы даже не услышал, что мы тут гоняем — поле охраняло местечко и от лишних звуков. Вот только очень некстати в этот поздний час с десяток человек деловито возились рядом, на границе площади, что-то ремонтируя и, вероятно, сняв часть надлежащей защиты.

Когда сразу две тачки пронеслись рядом, воздух будто задрожал, входя в резонанс с нашими скоростями. Следом случилась резкая вспышка черноты — и две наши машины затянуло как в воронку. Поле втащило нас внутрь, хотя должно было действовать противоположным образом: откинуть прочь при попытке проникнуть или протаранить. Хреновая у императора этим вечерком защита. По ходу, сегодня кого-то уволят.

После пары мгновений в кромешной тьме нас резко выбросило, словно выплюнуло, на площадь перед дворцом. Потеряв контроль, тачка понеслась вперед, крутясь и подскакивая на брусчатке, как на сумасшедшем аттракционе.

— Ну а теперь-то победит кто? — выдохнул Глеб, отчаянно выворачивая руль.

Видимо, тот, кому удастся не убиться. Самое то для саундтрека из видеоигры.

Если у Глеба еще хоть как-то получалось перехватить контроль — он был гораздо опытнее, — то во второй машине его потеряли окончательно. Их дико занесло, закрутило и теперь, как взрывной волной, тащило в сторону здания Главного Штаба. Подпрыгнув на брусчатке, тачка уже была готова перевернуться, а затем на полной скорости вписаться в стену.

Даже не нужно смотреть, чтобы представить, что будет: дорогая тачка с ее не менее дорогим кому-то содержимым вот-вот превратится в фарш. Авария будет даже хуже, чем в прошлый раз — три месяца назад, когда разбился Глеб. Его машина в тот вечер перевернулась три раза, но он чудом выжил. И это чудо называлось мной. Правда, тогда чудо реабилитировало уже второй раз умершее тело — сейчас же я бы предпочел оставить живых в живых.